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De Alavesa a Oriental: dos Riojas, dos climas

El ciego - Montalvillo

Muchas veces, clientes de todo el mundo nos preguntan acerca de las principales diferencias entre dos de las zonas de origen de nuestros vinos: Rioja Alavesa (donde nace la gama Muriel) y Rioja Baja u Oriental (donde están los viñedos de una de nuestra marcas más nuevas, Finca Montalvillo).

La tipología de los suelos es un factor de diferenciación muy relevante entre zonas. Pero ahora queremos centrarnos en el clima. La diversidad climática explica buena parte de la identidad vitícola. También es clave para entender por qué una variedad se adapta mejor que otra, y por qué los vinos resultantes presentan perfiles diferentes.

Hay que decir, primero de todo, que se trata de dos zonas cercanas (distan menos de 80 km) que comparten un rasgo geográfico fundamental: ambas se sitúan en el valle del Ebro, la ancha depresión entre sistemas montañosos que ha creado este río y toda su red de afluentes.

Los suelos de ambas áreas presentan sus diferencias, lo que contribuye a marcar la identidad vitícola de cada lugar. Pero no hay duda de que el factor de diferenciación esencial es el clima.

Aunque las dos zonas están dentro del dominio mediterráneo de interior, Rioja Alavesa recibe una influencia atlántica superior a Rioja Oriental, que es un territorio más árido y cálido.

La temperatura media

Vamos a ver primero el registro de temperaturas de los dos municipios que tomamos como referencia: Elciego (nuestro pueblo de origen, en Rioja Alavesa) y Alfaro (Rioja Oriental). En el primero se alcanza una media anual de 11,7 ºC, mientras el segundo tiene un valor dos grados más alto, hasta rozar los 14. Esta diferencia es clave en la maduración de la uva.

Las precipitaciones

Elciego contabiliza una media de casi 600 litros anuales, mientras Alfaro tiene una precipitación sensiblemente menor: alrededor de 400 litros. Esta disparidad explica las diferentes necesidades hídricas de cada zona. Hay que destacar que el invierno en Elciego es especialmente más lluvioso que en Alfaro, lo que se debe a la mayor influencia oceánica que recibe Rioja Alavesa.

Clasificación Köppen

Según la clasificación que fijaron en 1936 el geógrafo Wladimir Peter Köppen y el climatólogo Rudolf Geiger, nuestras dos zonas riojanas pertenecen a tipos de clima diferentes, aunque limítrofes: Elciego está dentro del tipo Cfb (templado, sin estación seca y verano cálido) y Alfaro dentro del tipo Cfa (templado, sin estación seca y verano caliente). Esta última zona linda con el tipo BSk (seco estepario frío).

El viento

El componente ventoso indica una diferencia importante. El Elciego dominan los vientos de norte, que llegan de la cornisa Cantábrica con una notable carga de humedad y frescura. Con todo, la mayor parte es frenada por la sierra de Cantabria, provocando la vistosa condensación conocida como efecto Foehn. La zona de Alfaro, como toda Rioja Oriental, recibe vientos fuertes del noroeste, el conocido cierzo que bate las viñas y sierras de la comarca.

Apunte sobre el clima en la Finca Montalvillo

Todo la apuntado arriba sirve para describir el clima de las dos zonas a grandes trazos. Pero existe un factor que tiene un intenso efecto matizador: la altitud. Es algo que observamos especialmente en las altas viñas de Montalvillo, situadas por encima de los 500 metros en las faldas del Monte de Yerga. Cuanto más arriba subimos, menor es la temperatura media y mayor la incidencia anual de precipitaciones. Además, las nevadas no son infrecuentes en estas laderas. Por todo ello, la viticultura de Finca Montalvillo tiene un carácter netamente serrano que la distingue de la que se practica en los llanos bajos de Rioja Oriental.

Mapa Elciego